五稜郭とその歴史 五稜郭は、黒船来航後に日本の北辺防備の拠点として江戸幕府が設置した「函館奉行所」を守る城郭です。1857年に着工し、7年後の1864年に完成。蘭学者の武田斐三郎（あやさぶろう）が設計建築した、日本でも珍しい西洋式の星型要塞（稜堡式城郭）です。五稜郭の広さは、外周が約1.8km、敷地は約125,500平方メートルで、東京ドームの約3倍もの大きさです。鋭角に張り出した稜堡（りょうほ）には、左右に2つずつ計10門の大砲が設置でき、死角なしで攻撃できるすぐれた要塞です。1868年（明治元年）、旧幕府軍と新政府軍による戦い「戊辰戦争」が勃発し、その最後の戦いとなる「箱館戦争」の舞台となりました。奉行所は1871年に解体され、2010年に当時の建築方法で忠実に復元されました。
そして五稜郭の歴史を語る上で忘れてはならないのが、箱館戦争で戦死した、新選組の副長「土方歳三」です。1867年の大政奉還で江戸幕府が瓦解して、翌年に戊辰戦争が勃発。当時新選組は分裂しており、土方側の隊士たちは仙台において、榎本武揚（えのもと たけあき）の率いる旧幕府海軍と合流します。土方は榎本や新選組の生き残り隊士たちとともに蝦夷地に渡り、五稜郭を本陣とする「蝦夷共和国（旧幕側の仮政府）」が成立。榎本は総裁となり、土方は幹部として陸軍奉行並となります。しかし、1869年（明治2年）5月、圧倒的な戦力を持つ明治新政府軍との戦闘で土方は銃弾に倒れ（享年34歳）、その7日後に箱館戦争は終結。榎本は新政府軍に拘禁されるも、戦友の黒田清隆の嘆願により、禁固処分の後は明治新政府のためにその才能を生かす人生を送ります。なお、箱館戦争の実際の戦場は、五稜郭ではなく、その先の海岸線にある「弁天台場」や「一本木関門」です。
五稜郭公園のサイト
函館奉行所の公式サイト

洞爺湖と有珠山ロープウェイ 洞爺湖は「日本百景」にも選ばれた、美しく広大なカルデラ湖で、温泉街もある人気の観光地です。湖の周りには遊歩道や公園が整備され、湖畔にはいくつものリゾートホテルが立ち並びます。毎年4月末から10月末にかけては、洞爺湖の夏の風物詩といわれる「ロングラン花火大会」が毎日開催され話題となっています。また、洞爺湖まできたなら、有珠山・昭和新山のあるエリアまで足を延ばしてみることをお勧めします。有珠山は、洞爺湖温泉街から車で15分程度のところに位置し、その山麓には溶岩でできたドーム状の火山の「昭和新山」も見られます。有珠山は2000年にも噴火した、現役の活火山です。山麓駅から山頂駅までは、ロープウェイで簡単に登れます（所要時間は約6分）。山頂駅を降りるとすぐに「洞爺湖展望台」があります。左側に洞爺湖、右側に昭和新山が見えます。有珠山での展望台は、3か所あります。2つ目が外輪山に沿ってコースが設けられていて、そこから7分ほど歩いたところにある「火口原展望台」。そしてさらに30分ほど歩いたところに「有珠外輪山展望台」があります。
洞爺湖観光のサイト
有珠山ロープウェイのサイト